우리나라 의료의 개혁적 변화를 역사적으로 더듬어 본다면 그 첫 번째는 100여전에 시작된 현대의학의 도입이며, 그 두 번째는 사회보장적 차원에서 시작된 1977년부터의 의료보험이라 할 수 있다. 그러나 현대의학의 도입은 정부의 의료이원화정책으로 인해 아직도 의료에 대한 과학적 접근보다도 이념적 갈등을 유발하고 있어 내일의 의료를 예측할 수 없는 혼돈이 지속되고 있다. 의료보험 역시 도입된 지 금년으로 30년이라는 세월이 지났지만 보험료, 수가체계, 지불관계, 의약분업, 보험자의 관리체계 등 정책시행의 갈림길마다 아직도 어느 것 하나 안정되고 정석으로 내일을 예측할 수 있는 것은 하나도 없다. 현재는 보험자인 공단은 공단대로, 의료공급자는 공급자대로, 의료소비자인 국민은 국민들대로 불만이 쌓여만 가고

2004년도 기준 우리 나라의 총 국민의료비 규모는 약 40조원으로 추정된 바 있다. 이 가운데 직접의료비가 26조원, 간접의료비(간병료, OTC 약품 비용 등)가 14조원이며 직접의료비중 급여항목이 22조원이다. 급여항목 가운데 건강보험이 부담하고 있는 금액이 약 16조원이고 나머지는 환자 부담으로 추정된 바 있다. 건강보험의 부담금을 포함한 약 40조에 이르는 이러한 비용을 모두 합할 때 비로소 국내총생산(GDP)대비 전체 의료비가 5.1% 수준이라는 계산이 성립한다. 모두가 주지하고 있듯이 우리나라의 GDP 대비 의료비 수준은 OECD 국가 중 최하위 수준이다. 지금보다 건강보험의 부담 범위, 즉 보장성이 확대되어야 한다는 데에는 많은 전문가들로부터 이견이 없는 상태이다. 그러면 어느 정도 규모

최근 세계적으로 수명연장과 함께 건강에 대한 관심이 높아지면서 각국은 의료산업을 관광산업과 연계시켜 국가전략산업으로 육성하는 노력을 기울이고 있다. 이러한 노력은 아시아 지역에서 두드러지게 나타나는데, 대표적으로 싱가포르·태국·말레이시아·중국 등의 예를 들 수 있다. 물론 우리나라도 이러한 트렌드에 대응하여 우리의 우수한 의료 인력을 기반으로 의료허브 구축을 위한 노력을 기울이고 있고, 이것의 일환으로 의료산업선진화가 논의되기에 이르렀다. 이렇게 우리나라에서 의료산업을 선진화하여 전략산업화 하는 과정에서는 우수 인력 이외에 의료산업을 둘러싼 지나친 규제를 완화함은 물론 의료이용자들의 경제적 부담을 경감시킬 수 있는 건강보험제도의 개편이 절대적으로 중요하다. 이러한 의미에서 최근 민영의료보험 활

우리나라의 건강보험은 1996년부터 당기적자를 보이기 시작하였고 적자의 크기 역시 매년 증가했다. 만성 적자를 보이던 국민건강보험 재정은 지난 2003년부터 당기 기준 흑자로 돌아섰다. 건강보험의 당기수지는 2002년 7607억원 적자에서 2003년 1조 794억 흑자로 전환했으며 2005년에는 1조 1788억 흑자를 기록했으나 2006년을 기점으로 또다시 당기수지 적자 가능성이 제기되었다. 건강보험 재정은 2006년 8월말 기준으로 누적수지 1조 6590억원의 흑자를 기록하고 있으나, 2006년 상반기 급여비가 전년 동기 대비 18.6%나 급증했고, 담뱃값 미인상으로 당초 계획 대비 1466억원의 수입 감소가 발생하는 등 재정 여건이 불안한 상태이다. 건강보험 재정이 당장 위험

GDP 대비 국민의료비 지출비율(2004년 기준)은 한국이 5.6%로 OECD 26개 국가 중 최하위다. 미국이 15.3%를 사용하고 있음과 비교하면 3분의 1 수준의 비용을 지불하고 있다. 이에 반하여 평균기대여명, 유아사망률, 각종 암 유병률 등 건강수준과 암심근경색 사망률 등 진료결과를 총체적으로 평가한 의료기관의 진료수준은 OECD 국가 중 5위로 나타났다. 이 자료는 소비자(국민) 입장에서는 저비용으로 고급 의료혜택을 받을 수 있다는 것을 의미하는 것으로, 한국의 건강보험제도가 바람직한 방향으로 운영되고 있다고 볼 수 있다. 그러나 경제논리로 평가하면 공급자(의료기관) 입장에서는 의무와 권리가 공정하지 못한 불합리한 제도다. 왜냐하면, 의료인들은 저수가의 보상에도 불구하고 높은 의료수준을 지

건강보험제도가 올 7월 1일을 기해 만 30년이 된다. 그 사이 명칭이 건강보험으로 바뀌었고, 내용도 제도 도입 당시와는 크게 다르게 변화됐다. 의료보험이 건강보험제도로 바뀌면서 큰 변화는 조합방식에서 통합방식으로 바뀌었다는 점이다. 의료보험을 여러 조합에서 분산하여 관리하는 것이나 한 기관에서 통합하여 관리하는 것이나 일반 국민의 입장에서 볼 때는 그 차이를 느끼지 못한다. 그래서 국민들은 보험료는 가급적 적게 내고, 혜택만 크게 돌아온다면 어떤 관리 방식을 택하던 문제가 될 것이 없는 것으로 보고 있다. 그렇지만 관리방식을 바꾼다는 것은 보험운영을 정부가 독점적으로 하느냐 보험운영에 경쟁원리를 넣느냐로 상당히 달라진다. 독점적으로 운영하게 되면 아무래도 관리가 방만하여지고 관료화를 피하기

건강보험 도입 이래로, 건강보험체계의 발전을 상징하는 중요한 정책적 계기들을 꼽을 때, 빼놓을 수 없는 사안 중의 하나가 `심사평가원 설립'이 아닐까 싶다. 보험자조직으로부터 진료비 심사 독립과 아울러 평가기능을 추가한 것은, 양적 성장과 재정안정 유지에 급급한 기존의 건강보험체계 운영에서 탈피하여 적정한 진료의 질 확보와 재정안정의 균형을 달성해가겠다는 정책 패러다임의 변화를 의미한다. 이는 바야흐로 양적 성장에서 질적 확충으로 건강보험체계가 발전해야한다는 사회적 요구에 부응한 결과이다. 보험자로부터 진료비 심사기능이 분리되는 것에 대해 일부 이견들이 있지만 과거 보험자가 관장하던 심사에 비해 심사평가원의 심사기능이 보다 합리적이고 전문적인 방향으로 변모하고 있음에 대해선 이론의 여지가 없다고 본다

건강보험이 도입된 후 30년 동안 국민들의 의료 이용이 손쉬워진 것만큼이나 진료비 지불제도의 변화는 의사와 의료기관에 엄청난 당혹감과 어려움을 가중시켜 왔다. 건강보험이 시작되기 전 의사들은 환자 진료를 마친 뒤, 시술한 진료행위의 난이도와 환자의 경제 형편을 고려하여 스스로 수가를 결정했다. 그러나 보험이 도입되면서 진료행위와 사용된 재료들이 항목별로 정부에 의해 일방적으로 수가가 결정되게 되었다. 그리고 그 수가 수준은 의료계의 기대 수준은 물론 원가에도 미치지 못한다는 비판을 받아왔다. 이러한 상황에 적응하기 위해 의사들은 진료하는 환자들을 늘려 한계 비용을 낮추어 수지 균형을 맞추려 노력하면서 적정 진료를 할 수 있는 범위를 넘어서는 많은 환자를 진료해 왔다. 또 보험급여가 적용되지 않는 진료

금년 2월 한 일간지 기사가 의사들의 눈길을 끌었다. 우리나라의 의료 수가가 저렴해서 외국의 환자를 유치하는데 경쟁력이 있다는 기사였다. 이 기사에 따르면 보건복지부, 문화관광부와 한국관광공사가 의료기술이 뛰어나면서도 의료 수가가 저렴한 점을 세계적으로 홍보하는 의료 세일즈에 나선다는 기사다. 이 기사를 접한 상당수의 의료인들은 좋아해야 하는 건지 슬퍼해야 하는 건지 착잡했을 것이다. 이 기사에 제시된 수가 비교표를 보면 왜 그런 기분이 들었는지 이해가 갈 것이다. ■낮은 보건의료비와 높은 건강수준 2006년 2월 캐나다 컨퍼런스 보드에서 발간한 보고서에 따르면 우리나라의 건강수준과 진료 결과 등을 평가한 결과 OECD 국가 중 5위로 평가되었다. 이 결과는 평균기대여명, 유아사망률, 각종 암

건강보험정책심의위원회(건정심)를 진행했던 정책 책임자 중 한 분이 이렇게 자기 주장이 강하고 회의분위기가 경직된 정부주관 회의는 별로 접하여 보지 못하였다고 실토한 적이 있었다. 건정심 위원들은 나름대로 소속단체에서 전문성과 객관성을 인정받아 복지부에 추천하여 장관이 임명하는데, 위원의 자격에 문제가 있는지 아니면 위원의 제도적 구성에 문제가 있는지 안타까울 때가 없지 않다. 소속단체의 이익을 최대한 대변하고 더 많은 것을 얻어내야 하는 입장을 이해하지 못하는 바는 아니다. 건강보험재정이 어려웠던 2004년 이전에는 가입자의 참여도가 현저히 떨어져 빈자리가 많았으나, 2004년부터 당기 수지 흑자 폭이 늘어나고 누적 적자도 해결의 기미가 보이기 시작하자 그 동안 참석에 관심이 없던 가입자 단체

금년 7월이면 건강보험이 도입된 지 30년이 된다. 사람으로 치면 만 서른 살이 되었으니 한 세대를 보낸 셈이다. 1977년 500인 이상 사업장 근로자 대상의 직장의료보험으로 출발하여, 도입 12년만인 1989년 농어촌, 이듬해 도시지역의료보험으로 확대되면서 양적, 외형적으로는 전 국민 의료보장체계로서의 모양새를 갖추게 되었다. 이후 계속 발전되어 온 건강보험은 2000년부터 시작된 2차례에 걸친 관리조직의 통폐합 및 의약분업 실시시기를 거치면서 재정 파탄이라는 내홍을 겪기도 했다. 그러나 2004년 재정 수지가 안정세로 접어들면서 이른바 `감기보험'이라는 오명으로부터 벗어나고 중증질환에 대한 급여 확대를 기하고자 2005년 `보장성 강화 로드맵'을 발표하고 그 질적 내실화에 박차를 가하고 있다.